2008年5月27日11时02分，我国在太原卫星发射中心用“长征四号丙”运载火箭，将中国首颗新一代极轨气象卫星“风云三号”成功送入太空。11点21分，卫星成功入轨。“风云三号”卫星经在轨测试合格后，交付中国气象局国家卫星气象中心使用，并将为北京奥运会提供气象服务。

    “风云三号”卫星共搭载了11台有效载荷，中科院空间中心承担了其中微波湿度计、臭氧总量探测仪、空间环境监测仪等3项有效载荷的研制工作。微波湿度计是风云三号卫星中主载荷之一，也是我国首台用于气象卫星探测大气湿度垂直分布的毫米波辐射计；臭氧总量探测仪使我国首次具备获取每天一幅高精度臭氧总量全球分布的能力；空间环境监测仪首次在约860公里高度上开展高能粒子，及辐射剂量、电位和单粒子等环境效应的综合监测。

    “风云三号”是我国新一代极轨气象卫星，世界气象组织已将其纳入新一代世界极轨气象卫星网。该星具有广阔的应用前景，将在监测大范围自然灾害和生态环境，研究全球环境变化、气候变化规律和减灾防灾等方面发挥重要作用，同时也可为航空、航海等部门提供全球气象信息。“风云三号”的发射，将使我国成为除美、俄外，全球第三个可独立研发极轨和静轨气象卫星并同时建立完整气象观测体系气象卫星的国家。